Die ältesten bekannten Ringe sind mehr als 21000 Jahre alt, so zum Beispiel die in Tschechien gefundenen Fingerringe aus Mammutelfenbein.

Ursprünglich aus Knochen, Holz oder Stein hergestellt, später aus diversen Metallen oder Glas, stellten sie schon immer mehr als Schmuck dar, noch vor dem Geld galten sie als Zahlungsmittel, häufig, v.a. im Mittelalter, galten sie als Macht und Würdezeichen.

Aber auch schon in der Antike galten Ringe als Zeichen der Liebe und Treue, auch bei der Eheschließung.